Tarot-Geschichte — und warum das Deck von 1909 bleibt

Es begann als Spiel

Die ersten Decks mit Trumpfkarten erschienen im 15. Jahrhundert in Norditalien, in adligen Haushalten. Man spielte damit ein Spiel namens Tarocchi — und die bemalten Trümpfe wie der Herrscher, der Papst und die Sonne waren schlicht die hohen Karten in diesem Spiel.

An ihnen war nichts Okkultes. Die aufwendig handgemalten, vergoldeten Bilder dienten einem Zeitvertreib der Reichen. Die Karten waren ein Luxusgegenstand, kein spiritueller.

Nach Frankreich — und neue Namen

Als sich das Spiel über Frankreich und die Schweiz verbreitete, vereinheitlichten sich Namen und Bilder allmählich. Das Marseille-Deck entstand im Holzschnittverfahren, weit schlichter als die handgemalten Decks, und wurde über Jahrhunderte zur verbreitetsten Form.

Zu diesem Zeitpunkt war Tarot noch immer ein Spiel. Die Trümpfe spielten die Rolle schlichter hoher Karten und trugen keine psychologische Bedeutung.

Etteilla und die ersten Deuter

Im späten 18. Jahrhundert begann ein Franzose namens Etteilla, jeder Karte eine Deutungsbedeutung zuzuweisen und Lehrbücher zu schreiben. Er war nicht der Einzige, aber der Einflussreichste darin, Tarot vom Kartentisch zu lösen und ins okkulte Gebiet zu ziehen.

Von da an legte jede Generation eine weitere Bedeutungsschicht über das Deck. Die Wahrsagerei war also nicht das Erbe des Decks — sie war ein Zusatz.

Englischer Okkultismus und die Ausgabe von 1909

Im frühen 20. Jahrhundert interessierten sich okkulte Gesellschaften in England stark für Tarot als symbolisches System. Sie wollten ein Deck, das zugleich tief symbolisch und klar genug war, damit ein gewöhnlicher Mensch es lesen konnte — etwas, das das Marseille-Deck nicht bot. Was sie schufen, sollte eines der meistgedruckten Decks der Welt werden.

Pamela Colman Smith zeichnete das Deck, das wir kennen

1909 erschien ein Deck unter der Leitung von A. E. Waite, gezeichnet von Pamela Colman Smith. Smith tat, was vor ihr niemand getan hatte: Sie illustrierte alle 56 kleinen Karten und verwandelte jede in eine Szene mit Menschen, Handlung und Gefühl.

Dadurch sitzt die Bedeutung einer Karte in ihrem Bild und muss nicht auswendig gelernt werden. Ein Anfänger kann die Drei der Schwerter ansehen und ein durchbohrtes Herz erkennen, kann den Mond ansehen und einen dämmerigen Pfad im Mondlicht sehen.

Warum das Deck von 1909 bleibt

Über ein Jahrhundert später ist das Smith-Waite-Deck immer noch die am weitesten verbreitete Tarotform. Die Ausgabe von 1909 ist nicht mehr urheberrechtlich geschützt und gemeinfrei — deshalb verwendet Arcana genau diese Bilder. Die Sonne, der Stern, der Mond: Diese Bilder haben unzählige Menschen durch schwere Zeiten begleitet, und sie sagen noch immer, was gesagt werden muss.

Von Salons zu Telefonen

Im Laufe des 20. Jahrhunderts wanderte Tarot aus okkulten Zirkeln in die Popkultur: Taschenbücher, massenhaft gedruckte Decks, dann Film und Musik. Jedes Mal machte eine neue Gruppe das Deck zu ihrem eigenen. Für viele wurde Tarot weniger ein Wahrsagegerät als ein Spiegel.

Heute sind die Smith-Waite-Bilder überall — vor allem, weil sie gemeinfrei sind und weil Pamela Colman Smiths Zeichnungen stark genug sind, für sich zu stehen. Die Originale zu sehen ist ein Grund, warum so viele moderne Decks ihnen noch immer nacheifern.

Warum das wichtig ist, wenn du legst

Zu wissen, woher das Deck kommt, erinnert dich daran, dass jede Bedeutung ein Produkt der Geschichte ist, keine unveränderliche Wahrheit. Was wir die „übliche Bedeutung“ einer Karte nennen, wurde von Menschen geschrieben, über Generationen hinweg. Das ist kein Grund, ihr zu misstrauen; es ist ein Grund, sie locker zu halten.

Das macht Tarot nicht weniger wertvoll — es macht es interessanter. Du darfst das Deck auf deine eigene Art lesen, solange du mit der Frage ehrlich bleibst, die du trägst.

Die Karten sind eine Sprache, und Sprachen verändern sich mit den Menschen, die sie sprechen.